La crescita delle vendite retail online potrebbe aver raggiunto un punto di inflessione, in quanto ha registrato un rallentamento per quattro trimestri consecutivi per la prima volta dal 2012, secondo il 2019 U.S. Online Retail Forecast di FTI Consulting, e potrebbe aver raggiunto un punto di inflessione che potrebbe portare ad un ulteriore rallentamento della crescita. Il Retail & Consumer Products practice di FTI prevede vendite retail online negli Stati Uniti pari a $575 miliardi nel 2019, un aumento del 12,3% rispetto al 2018. Rispetto ad un incremento del 14,2% nel 2018, quando il mercato è cresciuto da $450 miliardi e ha superato $500 miliardi per la prima volta, e dopo un aumento del 15,6% nel 2017. La crescita delle vendite online è rallentata al 13,3% negli ultimi quattro trimestri dal 16,1% di un anno prima e si è ulteriormente indebolita fino al 12% nei due trimestri più recenti. Tuttavia, il canale online ha catturato quasi il 43% della crescita totale delle vendite retail nel 2018, secondo i dati di Retail & Consumer Products, con una crescita costante della quota di mercato di circa 1 punto percentuale prevista annualmente fino al 2022.
“Mentre diversi sviluppi negativi alla fine del 2018 avrebbero potuto contribuire all'aumento della preoccupazione dei consumatori, nessun singolo evento potrebbe spiegare perché gli shoppers hanno limitato la crescita della spesa nel secondo metà dell'anno e continuino a farlo”, ha affermato Christa Hart, senior managing director presso la divisione Retail & Consumer Products di FTI Consulting. “Potrebbe non esserci nulla di sbagliato nel canale di vendita online, fatta eccezione per il fatto che sta iniziando a sperimentare un inevitabile rallentamento della crescita delle vendite. Per i retailer omnichannel, il riconoscere un punto di inflessione per le loro categorie di prodotti dovrebbe influire sulle decisioni di pianificazione aziendale. In caso contrario, potrebbe verificarsi un investimento eccessivo in costosi progetti di espansione online, come i centri di distribuzione e il supporto logistico, in base a un'ipotesi errata secondo cui gli elevati tassi di crescita sono sostenibili per un periodo prolungato.” Amazon.com continua a mantenere una presenza significativa nello spazio retail online, con una quota di mercato online che dovrebbe aumentare al 43% nel 2019 dal 41% nel 2018, superando infine il 50% nel 2024, secondo le previsioni. Il tasso di crescita delle vendite del retailer online può rispecchiare la tendenza generale al rallentamento delle vendite di e-commerce, con una crescita del 19% nel 2019 dal 30% nel 2018. “La migrazione delle vendite retail al canale online è ancora una storia in corso, con una crescita che rimane a doppia cifra”, ha affermato J.D. Wichser, leader del settore Retail & Consumer Products. “Tuttavia, con un notevole rallentamento della crescita delle vendite online per la prima volta dalla fine della recessione, è giunto il momento di valutare se un punto di flesso è in arrivo e come risponderanno i retailer e-commerce e omnichannel. Mentre un rallentamento della crescita delle vendite online inciderà sul canale nel suo insieme, potrebbe essere meno importante per i leader online affermati, come Amazon e Wal-Mart, poiché concentrano i loro sforzi per convincere i clienti esistenti a spendere di più con loro.”
