Alcuni anni fa, i produttori di carne a base vegetale hanno spesso affrontato una sfida in salita nel convincere i consumatori a provare i loro prodotti. Gli assaggi in-persone dati nei negozi, nelle fiere e negli eventi della comunità sono stati fondamentali per introdurre alle masse la carne ricavata dalle piante. Oggi, le alternative alla carne a base vegetale sono comuni e un numero crescente di persone le include almeno in alcuni dei loro pasti. Secondo i dati SPINS compilati per la Plant Based Foods Association e il Good Food Institute, il 18% delle famiglie statunitensi acquistava carne di origine vegetale nel 2020, in aumento rispetto al 14% dell'anno precedente, e il 63% degli acquirenti di carne plant-based era da ritenersi “cliente ripetitivo”. “I dati ci dicono inequivocabilmente che stiamo vivendo un cambiamento fondamentale poiché un numero sempre crescente di consumatori sceglie cibi che hanno un buon sapore e migliorano la loro salute incorporando alimenti a base vegetale nella loro dieta”, ha affermato il Direttore senior retail della Plant Based Foods Association. Le vendite retail negli Stati Uniti di carne plant-based sono cresciute del 45% a 1,4 miliardi di dollari lo scorso anno dal 2019, il doppio del tasso di crescita delle vendite di carne convenzionale. I prodotti vegetali rappresentano ora il 2,7% delle vendite totali di carne confezionata. La crescente domanda ha dimostrato alle aziende alimentari, dalle startup ai player internazionali affermati, che la carne plant-based è più di un mercato di nicchia e lo scenario oggi è competitivo, spingendo i brand a nuovi sforzi di marketing e pubblicità per distinguersi. La pandemia ha messo in pausa la maggior parte delle opportunità di far provare il prodotto di persona, rendendo le campagne sui social media, i video di YouTube e i focus group ancora più importanti per superare la concorrenza e portare i prodotti nei piatti dei consumatori. Rebellyous Foods, con sede a Seattle, si è concentrata sul perfezionamento dei chicken-nuggets plant-based per i programmi di pasti scolastici e altri canali di ristorazione, e la sua espansione nei prodotti retail con il lancio delle sue offerte Plant-Based Tenders e Plant-Based Patties all'inizio di quest'anno ha significato che l'azienda aveva bisogno di trovare modi per commercializzare direttamente ai consumatori. L’azienda si è rivolta ad una comunità online chiamata Moms Meet che offre alle mamme l'opportunità di testare gratuitamente nuovi prodotti better-for-you in cambio della pubblicazione di recensioni. Blogger e influencer chiamati Mom Ambassadors provano nuovi prodotti e condividono il loro feedback con le aziende e con il pubblico nelle recensioni online. Rebellyous ha anche compilato una serie di brevi video di YouTube con famiglie, dirigenti della ristorazione e alcuni chef vegani di alto profilo. I prodotti di Rebellyous sono stati lanciati nelle sezioni surgelati di circa 200 store Safeway nel Pacifico nord-occidentale e in circa 40 grocers indipendenti, ed è sulla buona strada per espandersi in più location in quella regione e lanciare sulla costa orientale nelle prossime settimane, con l'obiettivo di chiudere il 2021 con una presenza in ben 700 negozi.
