Gli ordini digitali e il drive-thrus sono il futuro di Chipotle. Ora, la catena fast casual sta progettando un ristorante per riflettere questo. Chipotle aprirà presto una nuova sede a Cuyahoga Falls, Ohio, che elimina la sala da pranzo e l'ordinazione di persona, costringendo i clienti a ordinare in anticipo solo tramite la sua app o il suo sito web. Il ristorante avrà anche un drive-thru - che l'azienda chiama Chipotlane - così come una vetrina walk-up per il ritiro degli ordini e una piccola sezione del patio dove i clienti possono mangiare i loro pasti. Circa il 10% delle circa 3.000 sedi statunitensi di Chipotle ha attualmente un drive-thru, che è diventato sempre più importante durante la pandemia con praticamente tutti i principali brand di fast food che ne costruiscono sempre più. La società ha affermato che le location dotate di una Chipotlane hanno “circa il 15% in più di vendite rispetto alle non-Chipotlane aperte nello stesso periodo.” Chipotle ha riconfigurato 12 ristoranti esistenti per aggiungere un drive-thru e la società ha rivelato che quei punti vendita stanno registrando un aumento delle vendite. Il nuovo ristorante differisce leggermente dal precedente store format che l'azienda ha sperimentato vicino a West Point, New York. Nel novembre 2020, la catena ha aperto una location “digital only” a circa 60 miglia a nord di New York City che ha una piccola isola per sedersi piuttosto che una tradizionale sala da pranzo. Quel design enfatizza i “suoni, odori e viste della cucina di un tradizionale Chipotle”, ma non ha un drive-thru e ha una dimensione molto più piccolo rispetto a una sede tipica. Simile a quel modello, l'imminente sede dell'Ohio offre un duplice vantaggio per Chipotle: è molto più piccolo di un ristorante tradizionale, quindi il design può adattarsi a buon mercato in aree più urbane dove gli immobili sono più costosi. Starbucks ha lanciato un concept simile nel 2019 a New York City. Inoltre, il design elimina gli aspetti problematici dei design dei ristoranti che sono stati proposti durante l'era di Covid-19, che ora richiedono la prova della vaccinazione in alcune città degli Stati Uniti. E mantiene i dipendenti più al sicuro eliminando la necessità di un contatto faccia a faccia durante il processo di ordinazione. L'azienda ha registrato buoni risultati negli ultimi mesi, nonostante l'aumento dei prezzi dei menu per coprire i costi più elevati di salari e ingredienti.
