Il segmento del fashion è stato il performer di spicco nel Regno Unito nel mese di marzo, poiché i consumatori hanno continuato a sfoggiare nuovi abiti dopo i vari lockdown. Il totale delle vendite fashion like-for-like è aumentato dell'87% da una base del 57,5% lo stesso mese dell'anno prima. Anche le vendite totali like-for per il segmento lifestyle hanno registrato risultati positivi, in aumento del 71,4% a marzo da una base del 14,7% del mese equivalente dello scorso anno, mentre le vendite like-for di articoli per la casa sono diminuite del 9,6% a marzo da un base del 112,6% a marzo 2021. Le vendite complessive a parità di condizioni sono aumentate del 60,9% a marzo da una base del 42,5% per il mese equivalente dello scorso anno, segnando il tredicesimo mese consecutivo di risultati positivi. Tuttavia, il totale delle vendite a parità di punti vendita è diminuito per la quarta volta negli ultimi cinque mesi. Sophie Michael, responsabile retail e wholesale di BDO, ha dichiarato: “I nostri risultati di marzo hanno evidenziato che la spesa dei consumatori rimane elevata nonostante gli imminenti aumenti del costo della vita questo mese. Tuttavia, vi sono anche segnali preoccupanti che una parte di questa spesa sia sostenuta da livelli record di indebitamento delle famiglie, che è aumentato negli ultimi tempi. Potrebbero esserci buone ragioni per aspettarsi un calo della spesa discrezionale nei prossimi mesi, anche se l'impatto varierà inevitabilmente tra le diverse aree retail.” L'aumento delle vendite è arrivato in quanto l'affluenza delle persone ha continuato a migliorare gradualmente a marzo. L'affluenza totale nel Regno Unito è migliorata del 5,4% a marzo rispetto al mese precedente. Tuttavia, l'affluenza era ancora del 15,4% inferiore ai livelli di marzo 2019. “Marzo ha visto un altro graduale miglioramento dei livelli di frequentazione in tutto il Regno Unito”, ha affermato Helen Dickinson, amministratore delegato del British Retail Consortium. “Come primo mese intero senza restrizioni di coronavirus in Inghilterra e Irlanda del Nord, i consumatori hanno potuto fare acquisti con un maggiore senso di normalità, spronati da un po' di sole primaverile.” Nonostante il miglioramento, Dickinson ha avvertito che permangono difficoltà. “Ci sono molte sfide all'orizzonte poiché la fiducia dei consumatori è scesa ai livelli più bassi degli ultimi 16 mesi. I consumatori stanno ora risentendo degli effetti dell'aumento del costo della vita, dell'aumento dei prezzi di cibo e carburante e prevedono anche un aumento dei prezzi dell'energia dal 1° aprile. L'impatto sull'affluenza retail e sulle vendite retail sia in store che online deve ancora essere visto, ma poiché le cinture continuano a stringersi e i prezzi continuano ad aumentare, sarà una strada difficile da percorrere per i consumatori.”
