WH Smith Travel sta valutando l'introduzione di cibo caldo nei suoi travel ed hospital stores, mentre continua ad ampliare la sua offerta di cibo e bevande. A maggio, il retailer ha lanciato la sua prima gamma di sandwiches a marchio proprio. La linea, chiamata Smith's Family Kitchen, include inizialmente 34 prodotti, sia in un livello di offerta pasto che in linee premium. Dopo aver goduto di ‘settimane record’ per le vendite di cibo dal momento del lancio, il retailer stava ora lavorando per espandere la gamma, includendo nuove categorie, ha affermato a The Grocer il direttore generale di WH Smith Travel, Andrew Harrison. “Non abbiamo un'offerta di colazione così coerente come vorremmo e sappiamo che è una parte della giornata davvero importante”, ha detto Harrison a The Grocer, aggiungendo che il retailer avrebbe investito nello sviluppo dell'offerta, incluso il cibo caldo. Ciò potrebbe in ultima analisi includere l'aggiunta di banconi di cibo caldo in qualche forma, ha suggerito Harrison, aggiungendo che Smiths aveva già iniziato una prima sperimentazione del format nel suo negozio al Churchill Hospital nell'Oxfordshire. “Nei prossimi due anni, inizieremo a selezionare alcune di queste opzioni”, ha detto Harrison. “Il prossimo anno sarà sicuramente dedicato all'ottimizzazione di ciò che abbiamo”. Negli ultimi anni, il gruppo WH Smith ha lavorato per passare dalla sua eredità di venditore di libri e articoli di cancelleria ad un “one-stop shop per i viaggi”. Ha più di 600 store in locations di viaggio come stazioni ferroviarie e aeroporti, così come ospedali. I viaggi ora rappresentano il 70% delle vendite totali del gruppo, con cibo e bevande presenti in almeno la metà dei cestini, ha detto Harrison. Mentre WH Smith aveva precedentemente rifornito una gamma di offerte pasto composte da brand terzi, lo sviluppo del proprio marchio di panini è stato un “logico passo successivo” per costruire la sua credibilità nella categoria, ha detto Harrison. Il retailer lavorerà anche per espandere il numero di brand con cui collabora nelle sue linee di prodotti freschi, a temperatura ambiente e di bevande. L'ultima è stata l'aggiunta di nuove linee di prodotti di nutrizione sportiva di Myprotein, di proprietà di THG, annunciata da poco. Harrison ha insistito sul fatto che la rinnovata attenzione di Smiths al cibo non stava cercando di rivaleggiare o ‘imitare’ i food to go players come Pret a Manger e Greggs, che hanno aumentato la loro presenza negli aeroporti e nelle stazioni ferroviarie negli ultimi due anni. “Non fraintendetemi, non stiamo parlando di diventare una specie di fast food, stiamo solo cercando di ampliare la gamma di opzioni che possiamo offrire ai nostri clienti. Poco più di 10 anni fa non vendevamo cibo, ora facciamo 11 milioni di offerte pasto all'anno. Vendiamo 80.000 diverse combinazioni di prodotti nelle nostre offerte pasto ogni settimana. Questa è dove siamo arrivati. Mentre guardiamo al futuro, vogliamo solo continuare ad assicurarci di capire quali sono le esigenze dei nostri clienti e soddisfare tali esigenze”, ha affermato Harrison.
