Il produttore canadese di cibo Urban Barns sta sviluppando la tecnologia 'agricoltura cubica' che permette potenzialmente di far crescere 500 cespi di lattuga in un foot square in un anno. Il direttore Tony Babinski ha dichiarato in occasione della National Retail Conference tenutasi di recente a New York, che questa tecnologia potrebbe aiutare il retailing a diventare “più sorprendente, più green, creativo e meno centralizzato.” L'agricoltura cubica utilizza un framework per coltivare le piante facendo circolare acqua e sostanze nutritive all'interno di cornici a forma di cubo, mentre luci a LED a bassa energia forniscono la luce necessaria alla fotosintesi. La resa agricola di questo sistema è di gran lunga maggiore all'agricoltura tradizionale e si spera possa essere utilizzato nei negozi stessi dei retailer per coltivare i prodotti proprio dove vengono venduti. Oltre a portare l'agricoltura nello spazio urbano, comporta anche molti benefici a livello ambientale. Si stima che l'agricoltura utilizzi il 70% dell'acqua fresca accessibile sulla terra, più del doppio di quanto utilizzato dall'industria e dall'impiego domestico.
