Dopo 178 anni di attività, il department store canadese La Maison Simons conosce un paio di cose su come sopravvivere e superare i cambiamenti di mercato. “Cinque generazioni della mia famiglia hanno diretto questa azienda e hanno affrontato sfide uniche. Ma stiamo vivendo in tempi rivoluzionari, dove la sostenibilità ambientale è diventata il grande problema della nostra era,” ha dichiarato il co-proprietario e presidente di Simons, Peter Simons. “Francamente, trovare soluzioni per affrontare questa sfida è la mia priorità.” Alimentato da questa mentalità, La Maison Simons debutterà a breve il suo primo flagship “a impatto zero” presso il mall Galeries de la Capitale a Quebec City. Rappresentando il culmine di sei anni di prove ed errori, lo store andrà a sostituire un'attuale sede Simons. La ristrutturazione da 25 milioni di dollari canadesi darà vita ad un negozio in grado di generare la stessa quantità di energia di quella usata.
Questo risultato consente di emettere meno gas serra complessivamente nell'atmosfera sia ora che negli anni a venire. “Dobbiamo aver provato qualcosa come 100 diversi tipi di luci a LED in varie situazioni in tutto il negozio fino a quando non abbiamo capito bene. Ma la riduzione era la chiave,” ha dichiarato Simons. In effetti, il suo team ha studiato ogni possibile angolo durante i sei anni del processo di sviluppo, chiedendosi continuamente: “Come riduciamo il nostro consumo?” Per raggiungere questo obiettivo, 27 buche geotermiche sono state perforate nel terreno sotto il parcheggio del centro commerciale. Questo importante cambiamento strutturale ha permesso di installare una pompa per estrarre calore dal terreno per riscaldare il flagship, oltre a raffreddarlo durante l'estate estraendo il calore dal suo interno e rimandandolo nella terra. I collaboratori di Simons hanno installato un programma di controllo dell'illuminazione a LED all'avanguardia e altri sistemi a basso consumo energetico per riscaldare, ventilare e climatizzare questo prototipo. In definitiva, l'interazione di tecnologie si è tradotta in una riduzione del 60% del consumo energetico rispetto alla location originale del brand nel centro commerciale. Per il cliente, ciò che si trova all'interno è altrettanto intrigante, come la station “We Watt” di Simons, dove gli shopper possono salire su cyclette e caricare i loro telefoni pedalando per creare elettricità. Anche l'arte gioca un ruolo strategico nel trasmettere l'eco-messaggio di Simons ai suoi consumatori, che includono un forte contingente di Millennial tra i 25 ei 35 anni, oltre a clienti fedeli più anziani. Tra le opere d'arte vi è quella dell'artista del Quebec Giorgia Volpe, la cui scultura è composta da rami sospesi a diverse altezze sotto un lucernario, coperti in cartapesta, tessuti recuperati e abbigliamento riciclato dai clienti delle Galeries de la Capitale. “Essenzialmente, la domanda che stiamo affrontando qui è come noi come azienda possiamo alimentare una comunità con integrità. Questo è un prototipo, quindi vogliamo avviare una discussione e ascoltare i feedback dei nostri clienti,” ha affermato Simons.
