Starbucks sta costruendo una location che ospitetà il suo TRYER Innovation Center. Come Brent Cashell, direttore di TRYER, afferma, il centro è “una combinazione di uno spazio per i creatori e un negozio Starbucks in cui tutti quelli che lavorano in Starbucks possono scendere e mettere alla prova la loro idea.” Queste idee possono andare da “una proposta interessante per un nuovo drink o un processo di pagamento e quindi collaborare con gli altri per capire come funzionerà nel mondo reale,” ha aggiunto Cashell. Quest'ultimo ha lavorato presso Starbucks per 16 anni, partendo come un barista in una delle location della catena. Il nome del nuovo centro giunge dall'uso di un “tryer”, uno strumento usato quando si tosta il caffè per controllare costantemente se i chicchi sono pronti. “Il tryer è fatto a forma di Y, assomiglia ad un diapason. La cosa divertente è che si può avere un sistema da un milione di dollari che gestisce una torrefazione e se non si usa il Tryer, si brucia il caffè.” In questl senso, il TRYER Innovation Center riflette l'approccio di Starbucks alla tecnologia come una ricerca dello strumento necessario per risolvere problematiche basiche.
“L'innovazione è una di quelle cose in cui è davvero facile usare il nome e la parola d'ordine ed è davvero difficile definire cosa sia e quale sia il suo scopo. Pensiamoci in questo modo: lo scopo di una pala non è quello di avere una vanga di metallo e un bel manico lungo e di essere forte e di avere un aspetto magnifico in un capanno. Lo scopo di una pala è di scavare un buco. Quindi lo scopo dell'innovazione di Starbucks non è quello di avere semplicemente qualcosa di interessante o di lanciare qualcosa per attirare l'attenzione fine a se stessa. L'obiettivo finale è quello di avere qualcosa che corrisponda a ciò di cui il consumatore ha realmente bisogno, che desidera e con cui ha una connessione emotiva.” Dopo aver capito cosa significa innovazione, la parte più difficile viene quando si tenta di implementarla senza soluzione di continuità in un'azienda grande come Starbucks. “Abbiamo 27.000 location in tutto il mondo di cui 10,000 solo negli States, quindi, anche se ho una grande idea che voglio lanciare e diffondere domani, vivo ancora in un mondo molto fisico. Dove per avere quella determinata cosa installata in 10.000 location, solo qui negli Stati Uniti, richiede molto tempo. Ed è una specie di catastrofe per l'ambiente fisico, perché quel bellissimo bar che abbiamo creato che contiene le nostre attrezzature per il caffè è fatto di cose reali che sono fatte per durare a lungo, quindi se lo taglio a metà, e provo a spostalo, uccide ogni spazio aziendale, se lo facciamo.” Le altre grandi domande con cui Starbucks combatte quando si tratta di debuttare una tecnologia o un servizio sono: “In che modo una nuova funzione o programma appare effettivamente in un negozio? E soprattutto vale il tempo e lo sforzo nel perseguire?” ll processo che guiderà lo Starbucks’ TRYER Innovation Center comporterà la capacità di dare ad un'idea a un prototipo, sia che si tratti fisicamente su una station, o solo un modello digitale, in meno di 24-48 ore, in modo che l'azienda possa capire le basi di come potrebbe funzionare quell'idea nel mondo reale. “Nessuno di noi fa la spesa allo stesso modo in cui la faceva tre anni fa, nessuno di noi lavora nella stessa routine che aveva tre anni fa. Indossiamo vestiti diversi, stiamo mangiando cibi diversi. Tutto cambia sempre e dobbiamo sempre essere pertinenti. Quello che stiamo cercando di risolvere qui è “il ritmo dell'innovazione”, la capacità di apprendere più velocemente possibile con il minor investimento possibile e poi nel tempo, per creare e trasformare il modo in cui innoviamo.”
